Chủ Nghĩa Khắc Kỷ là một nhanh của triết học đạo đức, được tạo ra bởi sự kết hợp giữa logic và cách con người nhìn nhận thế giới. Chủ nghĩa này được Zeno khai sinh tại Athens vào đầu thế kỷ 3 trước công nguyên.

Về cơ bản, Chủ Nghĩa Khắc Kỷ cho rằng con người hoàn toàn có thể tìm được hạnh phúc bằng cách chấp nhận mọi thứ đang diễn ra, không để bản thân bị kiểm soát bởi hoàn cảnh, bởi những khát khao hay sợ hãi. Người khắc kỷ sử dụng trí óc của mình để hiểu thế giới này và đối xử với mọi người một cách công bằng, bất thiên vị.

Tuy xuất phát từ Hy Lạp nhưng chủ nghĩa khắc kỷ trong cuốn sách này lại được dẫn chứng bởi các nhà khắc kỷ tiêu biểu của La Mã. Bốn nhân vật Seneca, Mosonius Rufus, Epictetus và Marcus Aurelius đều là những nhà khắc kỷ có đóng góp to lớn cho chủ nghĩa này, hơn là những nhà khắc kỷ Hy Lạp. Họ thực hiện lối sống khắc kỷ một cách thực tế chứ không dừng lại ở suy luận đơn thuần.