Ranh giới là “đường giới hạn” định nghĩa một người; nó định rõ điểm kết thúc của người này và điểm khởi đầu của người kia. Nếu biết rõ vị trí các ranh giới của một người, chúng ta có thể mong đợi họ biết cách kiểm soát bản thân. Chúng ta có thể đòi hỏi ở họ trách nhiệm đối với cảm xúc, hành vi và thái độ. Ví dụ, tất cả chúng ta đều từng thấy các cặp vợ chồng tranh cãi với nhau về việc “ai là người có lỗi”, mỗi người đều né tránh việc phải chịu trách nhiệm với người kia. Trong một mối quan hệ với ai đó, chúng ta có thể xác định những gì chúng ta mong đợi ở người kia, sau đó chúng ta có thể yêu cầu đối phương chịu trách nhiệm về phần mình. Khi mỗi người nắm quyền sở hữu một phần mối quan hệ, mối quan hệ sẽ bền vững, và tất cả chúng ta đều đạt được mục đích của mình.

Một đứa trẻ cũng vậy. Nó cần phải biết mình có thể bắt đầu từ đâu, cần hoặc không cần phải chịu trách nhiệm về điều gì. Nếu biết mình phải tự chịu trách nhiệm về bản thân và cuộc sống của chính mình, nó sẽ tìm cách đáp ứng những yêu cầu đó và sống hòa hợp với mọi người trong cuộc sống.