Việc chọn Thị Lộ làm nhân vật chính cho cuốn tiểu thuyết dày gần hàng trăm trang là một thách thức không nhỏ đối với nhà văn Võ Khắc Nghiêm. Bởi tư liệu về Thị Lộ được sử sách ghi lại không nhiều và có không ít những điểm về cuộc đời bà chưa thống nhất và có những tình tiết mơ hồ ,thậm chí hoang đường, ác độc… Bởi quan niệm và cách đọc các tác phẩm văn học về đề tài lịch cử còn rất nhiều giới hạn và không ít bảo thủ. Chính vậy mà lâu nay, các tác phẩm về đề tài lịch sử và đặc biệt về các nhân vật lịch sử có thể tạo ra được phần nào không khí của một giai đoạn lịch sử hoặc một sự kiện lịch sử mà nhân vật ấy tham dự, chứ ít tạo ra được nhân vật một cách sống động mà người đọc có thể cảm nhận được từng hơi thở của nhân vật đó mà từ đấy cảm nhận được hơi thở của thời đại nhân vật đã sống.

Cho dù thấu hiểu vẫn đề đó, nhưng nhà văn Võ Khắc Nghiêm đã tự đặt ra thách thức cho chính mình và có thể nói ông đã bước qua được một thách thức ấy.